攜帶并激活406信標有時是生存的唯一希望.
406遇險信標的三種主要類型以及每種情況都是為…荒野使用、海洋和航空而設計的.
圖表說明了每次啟動406信標和搜索救援時，Cospas Sarsat系統所采取的步驟
有三種類型的406應急信標用于發送遇險信號，EPIRB（用于海上）、ELT（用于航空）和PLB（用于遠程環境的手持個人便攜式裝置）。406 MHz應急信標采用數字編碼，激活后立即發送遇險信號。406指的是這些信標發射的專用無線電波長（頻率是406MHz）。這意味著即使是一個無意的短暫碰觸也會產生錯誤警報。為了避免接到指揮中心的電話，請確保在測試406信標時，仔細遵循制造商的建議。或遵循這些測試操作指南，了解正確檢查和測試程序的一般說明。
水手、飛行員和戶外愛好者都可以在緊急情況下使用一種稱為406遇險信標的便攜式無線電發射機接入衛星系統。這些信標可以在任何時候，包括在極端天氣條件下，從地球上任何地方發出求救信號。
SARSAT是國際人道主義搜救系統Cospas SARSAT的組成部分和創始成員。Cospas Sarsat現在包括45個國家和兩個獨立的SAR組織，所有這些組織都以拯救生命為共同目標。Cospas Sarsat將全球衛星網絡、地面站、任務控制中心和救援協調中心匯集在一起，以實現這一目標。沒有其他的遇險警報系統能夠與它的全球范圍和遇險探測能力相媲美。
根據信標登記時提供的信息，SAR當局很容易在開始搜索之前聯系您，確定是否是真正的遇到緊急情況。.
有了信標注冊時提供的信息，SAR當局很容易在開始搜索之前聯系您，確定遇險是否是真正的緊急情況。
406 PLB信標是設計為個人攜帶的便攜式裝置。大多數PLBs都和手機一樣小。由于其緊湊的尺寸，PLBs非常適合野外徒步旅行者、越野或山地自行車手、皮劃艇手、獨木舟運動員、登山運動員、越野滑雪者和雪地摩托手——一般來說，一年中的任何時候、任何地點、包括再偏遠荒野地區旅行的人都可以使用。
它們只能手動激活，并且只能在406 MHz上使用。一些PLBs在遇險信號中集成了GNSS芯片。這個GPS的位置信息將定位精度大大提高到100米以下……大約相當于一個足球場的大小！一旦激活，電池的工作壽命至少為24小時。
EPIRB，如上面所示的II類，設計成在拴在救生筏上時自由浮動。浸沒條件下的電池壽命為48小時或更長。
EPIRBS設計用于海上應用。406 MHz EPIRB分為兩類。I類EPIRB可手動或自動激活。當EPIRB從支架上松開時，會觸發自動激活。
I類EPIRB安裝在一個帶有靜液壓釋放裝置的特殊支架中。當一艘船下沉到3-10英尺的水深以下時，EPIRB被彈出，浮到水面，并開始發射。
如果你擁有一類EPIRB，你必須將其安裝在船艙外，使其能夠“自由漂浮”在沉船上，這一點非常重要。
406 MHz是衛星在遇險激活時唯一能接收的頻率。自2009年以后衛星取消檢測121.5 MHz信號的功能。
與EPIRBS和PLB一樣，一些406 MHz ELT也可能在遇險警報中包含GNSS信號。該位置可以是飛機導航系統的一次性輸入，或者可以從ELT內部的GPS處理器定期更新。一次性位置輸入可能不代表ELT的最準確位置，因為該位置可能在一次性位置最后一次插入到消息中之后已經改變。然而，它確實能早期顯示遇險的大致區域，這對搜救人員非常有幫助。設計用于飛機的406 MHz信標被稱為緊急定位發射機（ELT）。ELT可以由飛行員使用儀表板上的開關手動激活，也可以由G開關（G-switch）自動激活。G開關（G-switch）是信標內部的一種機制，當它檢測到碰撞過程中遇到過大的G力時，會自動啟動。ELT發送遇險信號至少24小時。
每個406信標的唯一標識號通常可以在信標本身及其包裝盒上找到。
每個406信標都有一個唯一的15個字符的十六進制ID，位于其包裝的盒子上以及信標本身上。注冊后，該HEX ID成為唯一標識符，讓SAR救援人員知道他們在尋找誰和什么，但只有在信標被激活時。它被編碼包含在信標發送的消息中。
406個信標的設計和功能受Cospas Sarsat授權的國際公約嚴格監管。例如，所有406個信標必須能夠發射信號，該信號可以到達36,000公里外的衛星。
這些信標的設計能夠承受任何環境的嚴酷考驗。
所有的信標必須建造得足夠堅固，以抵抗沖擊破壞。所有信標必須足夠強大，無論云層覆蓋或極端天氣條件如何，都能發出求救信號。所有406個信標必須有足夠耐用的電池，如果不使用或過度測試，電池至少能保持滿電5年。一些型號包括全球導航衛星系統（GNSS）芯片。它們有時被消費者稱為GPS。這為救援協調中心（RCC）提供了第二個位置參考，這對于快速啟動搜索總是很有價值的。
所有406個信標都有一個內置的、低功率的、連續的模擬信號，一旦救援隊伍接近Cospas Sarsat衛星系統提供的位置坐標，他們就可以接近遇險信標。
406 MHz ELT顯著降低了虛警對SAR資源的影響，具有更高的事故生存成功率，并將到達事故受害者的時間平均縮短6小時。
美國聯邦航空管理局（FAA）研究了強制佩戴406 MHz ELT的問題。研究表明，每年可多挽救134個人的生命和節省數百萬美元的搜救資源。406 MHz ELT的重要性及其所具有的顯著優勢是無可爭論的。NOAA和FAA都高度鼓勵所有飛行員考慮切換到406！
